임실군, 농촌 이동 불편 해소 ‘행복콜’ 확대…교통오지 주민 숨통 트였다

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버스 37곳·택시 47곳 연결…예약 기반 수요응답형 서비스로 이동권 보장

고령층·비대중교통 지역 주민 중심 수요응답형 운영

(출처: 임실군)

전북 임실군이 운영 중인 ‘행복콜버스·택시’가 농촌 지역의 핵심 이동수단으로 자리 잡으며 교통복지 모델로 주목받고 있다. 대중교통 접근성이 낮은 마을을 중심으로 촘촘하게 운영되면서, 그동안 이동에 불편을 겪어온 주민들의 생활권이 크게 확장된 것이다.

임실군에 따르면 행복콜버스는 현재 37개 마을에서, 행복콜택시는 47개 마을에서 운행 중이다. 두 서비스 모두 읍·면 소재지, 병원, 전통시장 등 주요 생활 거점 접근이 어려운 주민을 대상으로 한 맞춤형 교통지원으로, “교통 사각지대 해소에 실제 도움이 되는 정책”이라는 평가가 나온다.

행복콜버스는 행복콜센터를 통한 예약 기반 수요응답형(DRT) 방식으로 운영돼 주중 이용률이 특히 높다. 행복콜택시는 마을버스 정류장에서 500m 이상 떨어진 지역을 중심으로 매주 월요일과 장날 중심으로 운영되며, 장보기·병원 진료 같은 일상 이동에 큰 역할을 하고 있다.

요금 부담도 적다. 행복콜버스는 일반 1,000원, 학생 500원으로 이용할 수 있고, 행복콜택시는 대당 2,000원으로 책정돼 농촌 지역 주민들의 경제적 부담을 최소화했다. 군은 시범운행과 주민 의견을 거쳐 노선을 조정하고 서비스 품질을 지속 개선해 왔다.

고령층 비중이 높은 지역 특성상, 행복콜은 사라진 마을버스의 빈자리를 자연스럽게 채우며 “일상의 자유를 되찾아준 서비스”라는 긍정적인 반응을 이끌고 있다. 실제로 접근성 향상과 이동 편의 개선 효과가 확인되면서 주민 만족도도 꾸준히 상승 중이다.

임실군은 앞으로 환승 편의 개선, 마을 단위 연계 운행 확대, 노선 보완 등을 추진해 교통 인프라를 한층 고도화할 계획이다. 심민 군수는 “행복콜은 교통 취약 지역 주민들에게 꼭 필요한 필수 복지 서비스”라며 “주민 이동권 보장과 삶의 질 향상을 위해 앞장서겠다”고 밝혔다.